Die iranische Schriftstellerin Shahrnush Parsipur ist gestorben. Ihre Werke prägten Generationen – trotz Zensur, Gefängnis und Exil.

Shahrnush Parsipur gehörte zu den einflussreichsten Schriftstellerinnen der iranischen Gegenwartsliteratur. Am Freitag, dem 3. Juli, starb sie in einem Krankenhaus in der Nähe von San Francisco.

Parsipur verbrachte mehrere Jahre ihres Lebens im Gefängnis. Obwohl ihre Werke in Iran jahrzehntelang verboten waren, zirkulierten ihre Romane weiter unter der Hand, wurden von Leserinnen und Lesern weitergegeben – und machten sie auch im Ausland zu einer der bekanntesten Stimmen der iranischen Literatur.

Viele verbinden ihren Namen vor allem mit dem Roman „Frauen ohne Männer“: ein Werk, das die Grenzen der iranischen Literatur überschritt, in zahlreiche Sprachen übersetzt wurde und durch die Verfilmung der iranischen Künstlerin Shirin Neshat internationale Aufmerksamkeit erlangte. Doch Parsipurs Bedeutung lässt sich nicht auf diesen einen Roman reduzieren.

Sie gehörte zu den wenigen Autor*innen, die über mehr als fünf Jahrzehnte hinweg auf mehreren Ebenen zugleich arbeiteten: Parsipur experimentierte mit Formen des Erzählens, verband mythische und mystische Überlieferungen mit Realismus und den politischen Wirklichkeiten Irans – und schrieb ohne Scheu über Körper, sexuelles Begehren, Jungfräulichkeit, Macht und die Stellung der Frau. Es waren Themen, die in der Literatur innerhalb Irans unter dem scharfen Messer der Zensur kaum Raum zur Veröffentlichung hatten – und bis heute nur selten haben.

Der Anfang eines literarischen Weges

Shahrnush Parsipur wurde am 17. Februar 1946 in Teheran geboren. Schon als Jugendliche begann sie zu schreiben; später studierte sie Soziologie an der Universität Teheran. Ihr erster Roman, „Der Hund und der lange Winter“, erschien in den 1970er Jahren und machte sie innerhalb einer neuen Generation iranischer Schriftsteller*innen bekannt.

Später sagte sie, sie habe seit ihrer Kindheit Schriftstellerin werden wollen, um zu zeigen, dass auch iranische Frauen ernsthafte Literatur schaffen können – in einer Zeit, in der das Schreiben noch weitgehend als männliche Domäne galt.

In jenen Jahren arbeitete Parsipur beim Nationalen Rundfunk und Fernsehen Irans. 1974 jedoch kündigte sie aus Protest gegen die Hinrichtung von Khosrow Golsorkhi und Keramatollah Daneshian und widmete sich fortan ganz dem Schreiben.

Zwei Regimes, mehrere Gefängnisse

Nur wenige zeitgenössische iranische Schriftsteller*innen haben sowohl unter dem Schah als auch nach der Revolution von 1979 Gefängniserfahrung gemacht.

Parsipur wurde erstmals vor der Revolution verhaftet. Ihre längste Haftzeit jedoch fiel in die 1980er Jahre: Vier Jahre und sieben Monate verbrachte sie ohne offizielles Gerichtsverfahren in den Gefängnissen der Islamischen Republik.

Später verarbeitete sie diese Jahre in ihrem Buch Gefängniserinnerungen. Darin entwirft sie ein seltenes Bild vom Alltag politischer Gefangener und von den Machtverhältnissen in den Gefängnissen der 1980er Jahre.

Während ihrer Haft begann Parsipur mit der Arbeit an „Tuba und die Bedeutung der Nacht“. Nach ihrer Freilassung überarbeitete sie das umfangreiche Werk, das 1989 erschien und trotz späterer Verbote zu einem der meistverkauften persischsprachigen Romane wurde.

Er erzählt die Geschichte einer Frau namens Tuba vor dem Hintergrund der politischen und gesellschaftlichen Umbrüche in Iran – von der späten Kadscharenzeit bis in die Jahre nach dem Staatsstreich von 1953 gegen die nationale Regierung Mohammad Mossadeghs. Viele halten ihn für Parsipurs bedeutendstes Werk.

„Frauen ohne Männer“: der Bruch mit einem der größten Tabus

War „Tuba und die Bedeutung der Nacht“ Parsipurs ambitioniertestes Werk, so ist „Frauen ohne Männer“ zweifellos ihr berühmtestes.

Der kurze Roman spielt in der Zeit nach dem Coup d’État von 1953 und erzählt vom Leben fünf verschiedener Frauen, die auf je eigene Weise vor patriarchaler Herrschaft, Gewalt oder gesellschaftlichen Zwängen fliehen und in einem Garten zusammenfinden – einem Garten, der zum Symbol einer möglichen Befreiung wird.

Parsipur schrieb mit den Mitteln des magischen Realismus, mit Motiven aus Mythos, iranischer Folklore und symbolischen Erzählformen über Themen, die im offiziellen Klima nach der Islamischen Revolution von 1979 keinesfalls geduldet wurden: Jungfräulichkeit, weibliches Begehren, individuelle Unabhängigkeit und das Recht der Frauen auf eigene Entscheidungen.

Die Veröffentlichung des Buches führte nicht nur zu seiner Beschlagnahmung, sondern auch zu Parsipurs erneuter Verhaftung. Jahre später drehte Shirin Neshat auf Grundlage des Romans einen Film, der ihr bei den Filmfestspielen von Venedig den Silbernen Löwen für die beste Regie einbrachte und Parsipurs Werk erneut ins Licht internationaler Aufmerksamkeit rückte.

Eine Autorin, die sich vor Tabus nicht fürchtete

Shahrnush Parsipur betonte immer wieder, einer der zentralen Beweggründe für „Frauen ohne Männer“ sei der Wunsch gewesen, das Schweigen über den Begriff der Jungfräulichkeit zu brechen.

In einem Gespräch anlässlich der Nominierung des Werks für die Longlist des International Booker Prize erzählte sie, sie habe als Jugendliche wegen mangelnden Wissens über den eigenen Körper eine Zeit lang geglaubt, nicht mehr jungfräulich zu sein. Diese persönliche Erfahrung habe sie zu der Überzeugung gebracht, über jene Dinge schreiben zu müssen, über die die Gesellschaft zu sprechen vermeidet. „Ich wollte, dass andere Mädchen dieses Leid nicht erleben müssen“, sagte sie.

In Parsipurs Werk ist der weibliche Körper kein Randthema, sondern einer der zentralen Schauplätze des Konflikts zwischen Tradition, Religion, Macht und Freiheit. Literaturkritiker*innen haben immer wieder darauf hingewiesen, dass sie zu den ersten iranischen Autorinnen gehörte, die Tabus rund um Sexualität und den weiblichen Körper offen und kompromisslos in die persischsprachige Erzählliteratur einführten.

Exil und fortgesetztes Schreiben

Mitte der 1990er Jahre verließ Parsipur nach Jahren des sicherheitspolitischen Drucks und der Publikationsverbote Iran und ließ sich in den USA nieder. Auch wenn sie ihre wichtigsten Werke bereits vor der Emigration geschrieben hatte, setzte sie im Exil ihre schriftstellerische Arbeit fort und veröffentlichte unter anderem „Auf den Flügeln des Windes sitzen“, „Die Etikette des Teetrinkens in Gegenwart des Wolfs“, „Der blaue Verstand“, „Shiva“ und „Asieh zwischen zwei Welten“.

Auch als Übersetzerin war sie tätig. Sie übertrug unter anderem Bücher zur Geschichte und Kultur Chinas sowie den Roman „Der Felsen des Tanios“ von Amin Maalouf ins Persische.

Während ihrer Jahre in den USA arbeitete sie zeitweise mit dem International Writers Project der Brown University zusammen; 2010 erhielt sie die Ehrendoktorwürde dieser Universität. Parsipur wurde zudem mit dem Hellman/Hammett Award für verfolgte Schriftsteller*innen ausgezeichnet und erhielt weitere internationale Literatur- und Menschenrechtspreise.

Gegnerin des Regimes, Verfechterin des Wandels von innen

Bis an ihr Lebensende blieb Parsipur eine scharfe Kritikerin der Zensur, der religiösen Herrschaft und der Einschränkungen, die Frauen in der Islamischen Republik auferlegt werden. Zugleich vertrat sie die Auffassung, politischer Wandel müsse von den Iranerinnen und Iranern selbst ausgehen.

In einem ihrer letzten Interviews sagte sie: „Die Frauen Irans werden den Sturz der Islamischen Republik herbeiführen.“

Die tiefgreifenden Veränderungen in Haltung und Lebensweise iranischer Frauen waren für sie die wichtigste Kraft gesellschaftlicher Transformation in Iran.

Ein bleibendes Vermächtnis

Der Einfluss Shahrnush Parsipurs lässt sich nicht allein an der Zahl ihrer Bücher oder an den Übersetzungen ihrer Werke messen. Sie gab einer Generation iranischer Schriftstellerinnen den Mut, über Themen zu schreiben, die zuvor als unaussprechlich galten: über Körper und sexuelles Begehren, über Gewalt, Macht, Religion und Freiheit.

In der Geschichte der persischen Literatur steht ihr Name neben jenen Autorinnen und Autoren, die die moderne iranische Prosa verändert haben. Was Parsipur jedoch von vielen ihrer Zeitgenossinnen und Zeitgenossen unterscheidet, ist ihre Bereitschaft, sich den verbotensten Themen zuzuwenden – selbst um den Preis von Gefängnis, Zensur und Exil.

Gerade deshalb wurden ihre Bücher trotz offizieller Verbote über Jahre hinweg in Iran heimlich weitergegeben. Sie prägten aufeinanderfolgende Generationen iranischer Schriftstellerinnen, Schriftsteller, Leserinnen und Leser. Dieses Vermächtnis bleibt lebendig – auch nach ihrem Tod.

Quelle: Radio Free Europe / Radio Farda